Technologie en innovaties sneller laten doorsijpelen in vastgoedmarkt

Door verregaande digitaliseren en andere vernieuwingen vers bloed geven aan de vastgoedmarkt: dat is de ambitie van Amavi Capital. Het investeringsinitiatief werd opgericht door 6 partners om scale-ups actief in ‘PropTech’ (Property + Technology) op Europese schaal te laten doorgroeien. “Als de conservatieve vastgoedmarkt nog maar een fractie efficiënter zou worden, kan dat leiden tot veel besparingen. De timing is ook goed: de coronacrisis nodigt vastgoedondernemers uit om hun business opnieuw uit te vinden.”

Vastgoed is verbonden met andere sectoren die wel al volop digitaliseren, zoals de financiële wereld. Die zullen de vastgoedsector meetrekken in het digitale bad” Arne Allewaert, Amavi Capital

Amavi Capital bundelt het beste van 3 werelden: vastgoed, private equity en technologie. Arne Allewaert legt uit hoe zijn ‘geesteskind’ tot stand kwam. “Ik heb 10 jaar ervaring in de vastgoedsector, waarvan 8 bij ION. Daar kwam ik destijds als eerste medewerker het team van Davy Demuynck en Kristof Vanfleteren versterken. Na samen met hen heel wat watertjes te hebben doorzwommen, kwam ik tot de conclusie dat de vastgoedsector veel efficiënter en sneller zou kunnen opereren door de vlottere adoptie van technologie en innovatie.

Veel ervaring aan boord

Allewaert deelt die visie met Frédéric Van den Weghe, die heel wat ervaring in private equity heeft. Hij was destijds een van de eerste medewerkers van de Belgische afdeling van Waterland, deed veel consolidatietrajecten binnen diverse sectoren en bouwde daarna ook als partner het Belgische kantoor van de Nederlandse private equity-speler Gilde Equity Management uit.

Hoe dan ook groeit de sector als kool. Of hij trekt toch in elk geval veel kapitaal aan. “Als je de investeringsactiviteit van proptech vergelijkt met die van de bekendere fintech, zie je dat proptech ongeveer vier jaar achteropligt”, zegt Arne Allewaert. “Maar het volgt hetzelfde steile groeipad.” Hij refereert aan cijfers van het dataplatform Venture Scanner over de toename van de wereldwijde investeringen in proptechbedrijven: van 1 miljard dollar in 2012 naar meer dan 15 miljard dollar in 2018.

Tegelijk wint de jonge sector aan maturiteit en neemt de erkenning in de klassieke vastgoedsector toe. Tekenend is de opmars van het Amerikaanse Fifth Wall, het grootste durfkapitaalfonds dat focust op proptech en dat wordt geruggensteund door meer dan vijftig zwaargewichten in de vastgoedsector, waaronder CBRE, Cushman & Wakefield, British Land, Mariott, Macerich en Prologis. “Iedereen weet dat er efficiënter en professioneler kan worden gewerkt”, vervolgt Arne Allewaert. “Grote investeringsbeslissingen worden nog heel vaak genomen op basis van een buikgevoel in plaats van objectieve data-analyse. Nochtans is het een gigantische sector. Het Wereld Economisch Forum heeft samen met The Boston Consulting Group berekend dat een stijging van de productiviteit met 1 procent in de sector een besparing van 1 miljard dollar op jaarbasis oplevert. Dat geeft aan wat op het spel staat.”

“Om onze ambitie te realiseren, was het essentieel ook een expert uit de technologiewereld aan boord te halen. Dat is Jonas Dhaenens, frontman van team.blue, één van de grootste Europese Europese leveranciers voor domeinnamen en websitehosting Frederic Van den Weghe, Amavi Capital

Naast een zeer uitgebreid Europees netwerk, bouwde hij ook een schat aan expertise op in de consolidatie van de markt waarin hij actief is. Ook de 3 oprichters van ION (Davy Demuynck, Kristof Vanfleteren en Paul Thiers) stappen mee in ons verhaal, al staan we voor de rest volledig los van deze Waregemse projectontwikkelaar. Arne en ik staan in voor de dagelijkse operationele leiding, maar de ervaring én het netwerk van de andere partners zullen uiteraard voor een duidelijke meerwaarde zorgen in onze ambitie om een Europees PropTechfonds te creëren dat scale-ups zal ondersteunen in hun verdere groei.

Snellere digitalisering

Met de resultaten van enkele recente studies achter de hand, is het duo overtuigd dat ze met Amavi Capital voor een doorbraak kunnen zorgen. “Wereldwijd vertegenwoordigt de vastgoedmarkt een waarde van 230 biljoen dollar en 60% van alle assets. Helaas is het een sector met veel informatie-asymmetrie en weinig transparantie. Uit een onderzoek van McKinsey blijkt dat de bouw- en vastgoedsector zeer slecht scoren op vlak van digitalisering. Momenteel wordt er ook nog te weinig gedaan met de beschikbare data, voor heel veel beslissingen gaat men puur af op het buikgevoel”, gaat Arne verder.

In de toekomst zal dat sowieso moeten veranderen, vinden beide heren. “Vastgoedbedrijven spelen momenteel nog onvoldoende in op de verwachtingen van de jongere generaties, die zowat alles wat in hun leven gebeurt op digitale dragers volgen en meer flexibiliteit eisen. Die ervaring kan het gros van de vastgoedspelers vandaag onvoldoende bieden, waardoor ze moeten oppassen voor concurrentie van erg op technologie gerichte bedrijven, die de vastgoedmarkt zelf willen bespelen omdat ze er – terecht – veel potentieel in zien.” Daarom zijn ze er bij Amavi Capital rotsvast van overtuigd dat alle schakels uit het bouwproces zullen moeten optimaliseren, onder meer door sterk in te zetten op digitalisering. “Bovendien zal de sector ook antwoorden moeten vinden om haar gigantische impact op de CO 2 -uitstoot gevoelig te doen dalen én in te spelen op de sterk stijgende trend naar urbanisatie. Ook daar zijn momenteel heel wat bedrijven uit de PropTech-markt mee bezig. Het is onze bedoeling die momenteel erg gefragmenteerde markt te laten consolideren door gerichte investeringen in de meest beloftevolle bedrijven. In functie daarvan zijn we al met een aantal bedrijven in gesprek. De eerste participaties zullen er mogelijk snel aankomen. Momenteel investeren we nog met middelen van de oprichters, het fonds zelf staat in de startblokken. Daarvoor zullen we voornamelijk mikken op vastgoed gelinkte investeerders, om een brug te kunnen slaan tussen de klassieke vastgoedwereld en de nieuwe PropTech-wereld”, besluit Frédéric Van den Weghe.

Beloftevolle sector

In Europa zijn zo’n 3.000 PropTechbedrijven actief. Die Europese bedrijven vertegenwoordigen 40% van de wereldwijde PropTech-scene, maar ontvingen in 2018 maar 8% van de wereldwijde PropTech-funding. Amavi wil investeren in de meest beloftevolle bedrijven.

“De sector moet antwoorden vinden om de CO2-uitstoot te doen dalen én om in te spelen op de sterk stijgende trend naar urbanisatie.” Arne Allewaert en Frédéric Van den Weghe, Amavi Capital